在实践中，法律文书与司法文书的概念有近似之处，容易混淆。但法律文书与司法文书的内涵与外延不尽相同，不因将两者等同起来，而应当加以区分。
法律文书不等于司法文书。司法文书是公安机关（含国家安全机关）、检察院、法院、监狱劳改部门在办理各类案件时，依法制作和使用的具有法律效力或法律意义的文书。所以法律文书的制作主体要比司法文书制作主体广泛得多，它不但包括公安机关（含国家安全机关）、检察院、法院、司法行政机关制作的司法文书，还包括法律授权的专门组织以及自然人、法人和其他组织制作的与法律活动相关的文书。
因此，司法文书是包含在法律文书之内的，法律文书的外延要比司法文书大。